En 1894, alors qu’il prépare une thèse à Paris, Pierre Curie croise le chemin de Maria Skłodowska, une brillante étudiante en sciences originaire de Pologne.

Ils se marient l’année suivante et, en 1897, celle qui est devenue Marie Curie entreprend une thèse consacrée aux substances radioactives. Son époux, professeur de physique, se joint à ses recherches.

Bien que leur livre de comptes n’en fasse pas mention, le couple aurait loué une maison rue du Marché (l’actuelle rue Gabriel-Crié) entre 1900 et 1904 ; un hangar de la propriété aurait même servi à leurs premières expériences sur le radium.

En 1903, leur découverte de la radioactivité naturelle leur vaut – avec Henri Becquerel – le prix Nobel de physique.

Lorsque Pierre meurt accidentellement en 1906, Marie reprend le cours de physique qu’il donne à la Sorbonne, devenant la première femme à enseigner dans cette prestigieuse université.

Elle obtient le prix Nobel de chimie en 1911 pour ses travaux sur le radium et le polonium.