Ce scientifique employé dans l’administration des Télégraphes habitait au 62 rue d'Arcueil, l'actuelle rue Paul-Vaillant-Couturier.

En 1854, dans un article publié dans L'Illustration, il dépeint le principe de la transmission de la voix humaine par l’électricité.
Il réalise de premiers essais, mais il est rapidement découragé par sa hiérarchie : son chef de bureau estime qu'il perd son temps à des « utopies sublimes », et exige qu'il se consacre plus sérieusement à ses tâches administratives.

Une vingtaine d’années plus tard, c’est à l’américain Alexander Graham Bell qu’est attribuée l’invention du téléphone, qui reprend tous les principes décrits par Charles Bourseul…

En 1927, lors de la construction de l'École supérieure d'Électricité (l'actuelle faculté de droit), le Conseil municipal attribue à la rue des Carrières le nom de Charles Bourseul. Mais cette artère a disparu lors de la construction de l'Insee, dans les années 1970.