Sam Szafran (1934-2019)

Né à Paris en 1934, Sam Szafran connaît une enfance faite d’exil et de drames. Il n’a pas encore cinq ans lorsqu’éclate la Seconde Guerre mondiale, et sept lorsqu’il échappe à la rafle du Vel d’Hiv. Une grande partie de sa famille trouve la mort dans les camps nazis. En 1948, il émigre avec sa mère et sa sœur en Australie, mais vit mal l’expérience et multiplie les fugues. De retour en France en 1951, il mène une existence précaire. Il se tourne vers l’art et s’inscrit aux cours du soir de la ville de Paris. En 1960, il reçoit en cadeau une boîte de pastels et se passionne pour cette technique. Trois ans plus tard, il épouse Lilette, une tapissière suisse qui renonce à sa propre carrière pour être sa muse. Troquant l’abstrait pour des œuvres figuratives empreintes de poésie et de mélancolie, Sam Szafran conjure ses traumas dans le pastel et l’aquarelle, mais aussi dans les amitiés nouées avec Alberto et Diego Giacometti ou Henri Cartier-Bresson. Il installe son atelier à Malakoff. Il habite ce lieu marqué par les escaliers en colimaçon, la profusion de plantes, et les milliers de pastels, jusqu’à sa disparition.

© Photo : Didier Guicquel