Né à Perpignan, Léo Figuères devient apprenti typographe en 1933.

À seulement quatorze ans, il adhère aux Jeunesses Communistes, dont il devient responsable national dès 1936.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, il dirige l’organisation des Jeunesses communistes clandestines pour la zone Sud. À la Libération, il est élu député des Pyrénées-Orientales et figure parmi les plus jeunes élus de l’Assemblée.

Membre du Comité central du Parti Communiste Français de 1945 à 1976, il témoigne à l’international d’une volonté fervente de défendre la paix ; en 1950, il soutient ainsi le Vietnam d’Hô Chi Minh. Entre 1959 et 1993, il est conseiller général de la Seine, puis des Hauts-de-Seine.

Élu maire de Malakoff en 1965, cet homme de caractère agira pendant plus de trente ans pour que chacun trouve sa place au cœur de la cité. Sous sa houlette, Malakoff se développera considérablement.

Après avoir renoncé à ses fonctions en 1996, il consacre les quinze dernières années de sa vie à la rédaction de différents ouvrages sur le mouvement révolutionnaire et sur les perspectives de changement du système capitaliste.