D’abord instituteur dans sa Bourgogne natale, Pierre Larousse quitte rapidement un enseignement dont il juge les méthodes obsolètes et peu compatibles avec ses valeurs. Il déménage alors à Paris, où ce boulimique de connaissances suit énormément de cours universitaires.

À partir de 1843, il habite Malakoff, dans l’avenue qui porte aujourd'hui son nom.
Cofondateur de la librairie Larousse et Boyer, il rédige et publie de nombreux ouvrages pédagogiques, qui renouvellent l’enseignement du français en sollicitant la curiosité des enfants.

En 1856, le succès est au rendez-vous pour son Nouveau Dictionnaire de la langue française ; mais l’œuvre de sa vie, c’est le Dictionnaire universel du XIX^e siècle. Il rédige cet ouvrage  en plusieurs volumes et commence à publier en 1863.

Aujourd'hui, le patronyme de Pierre Larousse est quasiment devenu un nom commun… : ne parle-t-on pas du Petit Larousse pour évoquer le premier et de l’encyclopédie Larousse pour désigner l’héritière de la seconde ?